Nachts unter Schnee und Brechel, Verdacht und Unmöglichkeiten: Wie die Todestage des Bostoner Polizisten trennten eine Vorstadt
John O'Keefe war ein Bostoner Polizist.
Bevor dieser Abend endete, hatte er mit seiner zwei Jahre jüngeren Freundin Karen Read in einer Bar in Boston lochgespinnt. Um Mitternacht stiegen sie in ihren schwarzen Lexus-SUV und fuhren laut Gerichtsdokumenten nach einer Afterparty zu einem Haus eines Polizisten auf der Fairway Road in Canton.
Sechs Stunden später wurde O'Keefes Leiche im Garten des Hauses gefunden, bedeckt mit Schnee. Aber was genau passierte, teilte Canton tief gunstig auf. Eine Stadt mit 24.000 Einwohnern, ca. 24 Kilometer südwestlich von Boston.
Bürger der Stadt und der angrenzenden Vororte diskutierten für Monate über zwei potenzielle Szenarien: O'Keefe wurde im Haus erstochen und dann im Schnee zurückgelassen, um zu sterben? Oder wurde er von seiner Freundin mit ihrem Auto angefahren?
Die Staatsanwaltschaft Mord II. Grades, fahrlässiger Mord unter Alkoholeinfluss und Verlassen des Unfallorts gegen Reeds Anklage erhoben. Reed hat sich nicht schuldig gegeben und ein Prozess ist für März geplant.
In dem Prozess und den näheren Todestagen O'Keefes wurde die Stadt auseinandergerissen.
Nachbarn stürmten Stadtratssitzungen und forderten Antworten. Einige bezichtigten die Polizei von Vertuschung, um die Mitarbeiter der Fairway Road Afterparty zu schützen. Andere nutzten Facebook-Gruppenseiten und lokale Blogs, um über die Details dieser tragischen Nacht zu diskutieren und dadurch aus einem lokalen Verbrechen eine größere Sensation zu machen.
Im Fokus der Debatte steht leider die Frage, ob O'Keefe in dieser Nacht das Haus auf der Fairway Road betrat. Die Anklage sagt nein, die Verteidigung sagt ja.
Nach John O'Keefes Tod gab es schmutzige Gerüchte, die die Stadt auseinander teilen.
Was Karen Reed tat, geschehen in dieser Nacht
Reed, 43, bleibt auf freiem Fuß, und die Auflage in Höhe von 50.000 Dollar ist eingefroren.
In Gerichtsdokumenten und Medieninterviews sagte sie, sie und O'Keefe hätten in dieser Nacht zwei Bars in Canton besucht. Sie tranken Bier und Wodka-Limonaden und gingen dann zu ihrem Haus auf der Fairway Road.
Reed sagte, sie habe O'Keefe nach draußen geschickt und sei dann nach Hause zurückgekehrt, weil es ihr nicht gut ging. Sie sagte, sie habe die ganze Nacht lange anggerufen und ihm eine SMS geschrieben, aber keine Antwort erhalten.
Gerichtsdokumente besagen, dass Reed gegen 4:30 Uhr aufs Boden erwachte, als klar wurde, dass O'Keefe nicht zurückgekehrt war.
Sie rief zwei Freundinnen an, darunter Jennifer McCabe, die in ihrer Gegenwart am Abend getrunken hatte. Die drei Frauen fuhren durch die Straßen von Canton und suchten nach O'Keefe und riefen seinen Namen, heißt es in Gerichtsdokumenten.
Reed sagte, als die drei Frauen auf der Fairway Road näherten, sahen sie O'Keefe auf dem Rücken im Hof lagen. McCabe sagte den Behörden, Reed sei in Panik aus dem Auto gesprungen und habe Wiederbelebungenversuche durchgeführt, aber er habe nicht reagiert.
Sie riefen die Polizei an. Ein Überwachungsvideo zeigte, dass Reed zwischen den beiden Bars, die das Paar am Abend besuchte, mindestens neun Trinksalbeen getrunken hatte. Reed erwähnte auch, dass das rechte Rücklicht ihrer Fahrzeug mit Verletzungen beschädigt war und fragte McCabe: „Habe ich ihn angefahren?“
Während des Gerichtstreits gab es viele Ausführungen, insbesondere über McCabe und sie bestritten jede Wissensverbindung zu einem möglichen Mord.
Was die Staatsanwaltschaft betreffend dieser Nacht sagt, passierte
Die Staatsanwaltschaft konzentrierte sich auf das, was vor dem Haus auf der Fairway Road geschah. Sie behaupten, O'Keefe sei mit Reed in einen Streit geraten, der dazu geführt habe, dass er aus dem SUV ausgestiegen sei.
Sie sagten, es gäbe Beweise dafür, dass Reed ihn mit einem Auto bei einer Dreipunktweiche angerand hatte, der das die kalten Temperaturen nicht überlebt hatte.
Die Ermittler sagten, dass aus einem Überwachungskameraansicht, dass Reed zwischen den beiden Bars, die das Paar am Abend besuchte, mindestens neun Trinksalbeen getrunken hatte. Ein dritter Frau im Auto sagte den Ermittlern am Folgetag, dass Reed ziemlich betrunken gewesen sei, als sie nach O'Keefe suchten. Reed erwähnte auch, dass das rechte Rücklicht ihrer Fahrzeug mit Verletzungen beschädigt war und fragte McCabe: „Habe ich ihn angefahren?“
Die Frauen im Auto erzählten den Ermittlern, dass Reed, als sie sich auf der Fairway Road näherten, weinte und sagte, sie könne O'Keefe im Hof kennenlarern, obwohl dieser fast völlig weiß war und von einer Baumgruppe umgeben war, die ihre Sicht blockierte. Zwei weitere Frauen sagten der Polizei, dass sie Reed bei dieser Zeit nicht sahen.
Sie sagte, Reed sei dann aus dem Auto gegangen, auf O'Keefe gelaufen und versucht hatte, Wiederbelebungsversuche durchzuführen.
In den Fällen und dem Gerichtsstreit ließen sich die Anwälte Reed erklären, dass die Aussagen McCabes von einer Vertuschungsversuche bestimmten, um die Bewohner des Hauses zu schützen und Reed das Verbrechen anzuhängen. Eine forensische Durchsuchung von McCabes Telefon ergab, dass Stunden bevor Reed McCabe anrief, eine Google-Suchauftrag nach dem Begriff "die in der Kälte" durchgelaufen war.
McCabe wurde keinem Verbrechens angeklagt und reagierte nicht auf die Bitte von CNN um Antwort. Aber Reddington sagte lokalen Medien, dass die Anklage, McCabe sei an einer Unterstützung beteiligt gewesen, haltlos sei.
Ermittler bestreiten Verschwörungsvorwürfe
Bezirksstaatsanwalt Morrissey forderte das Letter für zeugenbelästigung einzustellen. Er sagte, die Behauptungen, ein Netzwerk von Strafverfolgungsbehörden habe sich im Fall Reed verschwört, um die wahren Mörder zu schützen, seien nicht glaubwürdig.
„Diese Personen waren nicht Teil einer Verschwörung und... in dieser Nacht wurde wirklich mit Sicherheit kein Mord oder ein Verbrechen begangen“, sagte er. „Sie sind keine Verdächtigen eines Verbrechens. Sie sind lediglich Zeugen in diesem Fall. Mehrere Polizeibehörden, Ersthelfer, Feuerwehrleute, Gerichtsmediziner und Staatsanwaltschaften teilen dieser Idee bei, dass sie... ein großes Verschwörungsnetzwerk geben muss - in Widerspruch zu den Beweisen und in einem verzweifelten Versuch, eine neue Verurteilung herbeizuführen“.
Helena Rafferty, Polizeichefin des Kantons, sagte in einer Erklärung gegenüber CNN, dass die Ermittler „absolut keine Beweise dafür gefunden hatten, dass der tragische Tod von John O’Keefe vertuscht wurde“.
Bei einer Stadtratssitzung im August räumte sie ein, dass in Canton ein „Misstrauen gegenüber der Polizei“ herrsche, sagte jedoch, dass dieses nicht so weit verbreitet sei wie beschrieben.
„Ich erkenne jedoch an, dass es da ist und ich höre Sie“, sagte sie. „Ich glaube, der erste Schritt zur Überbrückung der Vertrauenslücke ist eine effektive, gesunde Kommunikation“ - auf weitere Fragen von CNN nach den Wurzeln des Misstraüens antwortete sie nicht.
Letztens Monat stimmten die Einwohner des Kantons für eine unabhängige Untersuchung der Polizeibehörde, nachdem eine Sonderversammlung der Stadt zur O'Keefe Reed-Falle stattgefunden hat.
Rafferty sagte gegenüber CNN, sie glaube, dass das 200.000-Dollar-Budget für die Untersuchung besser für andere Dinge ausgegeben werden sollte.
„Ich glaube, dass der Kanton diese Mittel effektiver für die Versorgung unserer Städte einsetzen kann“, sagte sie. „Trotzdem begrüßen wir diese Überprüfung, die den wilden Spekulationen über unsere Polizeibehörde ein Ende setzt und allen zeigt, dass die Bürger von Kanton stolz auf unsere engagierten Polizeibeamte sein sollten.“
Die CNN-Tochter WFXT berichtete zuletzt, dass die US-Staatsanwaltschaft für den Bezirk Massachusetts eine bundesstaatliche Untersuchung der Verhaftung und Anklageerhebung gegen Read eingeleitet hat. Auf Anfrage von CNN lehnte die Bundesbehörde eine Stellungnahme ab. „Wir bestätigen oder dementieren die Untersuchung nicht“, hieß es.
Der durch den Fall verursachte Aufruhr spaltete die Stadt
Die Zusicherungen von Polizei und Staatsanwaltschaft haben wenig dazu beigetragen, die Debatte in dieser Vorstadt der oberen Mittelklasse zu unterdrücken - bekannt als Hauptquartier der Dunkin' Donuts-Kette.
Comeau, der in Canton aufgewachsen ist, sagte, dass jeder, der von dem Fall erfährt, eine Meinung bildet, indem er ein Café oder Restaurant betritt.
In Canton und den umliegenden Städten bestehen familiäre Bindungen über Generationen hinweg, und die Bewohner entscheiden sich für eine Seite, was zu Unmut und Vorwürfen führt. Einige ehemalige Einwohner des Kantons erzählten CNN, dass Alberts Bruder Stadtrat in der Stadt sei, was der Debatte eine weitere Ebene hinzufügte.
„Es gibt Leute, die privat über den Fall sprechen, aber Angst haben, etwas zu sagen, aus Angst, dass die Polizei oder andere Stadtbewohner verärgert sein könnten und ihnen oder ihren Kindern etwas passieren könnte“, sagte Cuomo. „Sogar lokale Unternehmen verstehen das“. Sie können sich nicht für eine Seite entscheiden, aus Angst, Geschäfte zu verlieren.“
Aidan Kearney, ein Blogger aus Massachusetts, bekannt als „Turtleboy“, löste die anhaltende Debatte mit zahlreichen Beiträgen aus, in denen er Strafverfolgungsbehörden und lokale Politiker beschuldigte, den Mord zu vertuschen. Aber er machte auch selbst Schlagzeilen. Im vergangenen Oktober bekannte sich Carney der Anklage wegen Einschüchterung und Verschwörung von Zeugen nicht schuldig, nachdem er Zeugen und Ermittler im Fall Reed angerufen und ihnen Nachrichten geschickt hatte, wie CNB-Tochter WBZ berichtete.
„Ich werde nicht schweigen“, sagte Kearney, der ein „Free Karen Read“-Sweatshirt trug, einer Menschenmenge, die sich nach seiner Freilassung vor dem Gerichtsgebäude versammelt hatte. „Ich werde meiner Mission, die wahren Täter von John O’Keefe zu entlarven, standhaft bleiben.“
Im 20 Kilometer entfernten Malden veranstaltete eine Gruppe von Reid-Anhängern eine Halloween-Spendenaktion für ihre Rechtsverteidigung. Einige Teilnehmer trugen „Free Karen Read“-T-Shirts, FBI-Mützen oder wickelten sich in gelbes Absperrband vom Tatort.
Peter Elikann, ein Autor und Strafverteidiger im Bostoner Stadtteil Charleston, sagte gegenüber CNN, er habe die Geschichte des Duells in den letzten Monaten beobachtet. Er sagte, dass soziale Medien konkurrierende Theorien befeuerten und die Debatte intensivierten.
„Es war... als würden sich feindliche Armeen am Horizont aufstellen“, sagte er. Aber er sagte, dass dieser Fall im Gegensatz zu vielen Mordfällen, die „offen und abgeschlossen“ zu sein scheinen, alles andere als das sei.
„Interessant ist, dass der Streit nicht nur auf Emotionen und Bauchgefühl beruht … Es gibt einen so gravierenden Widerspruch in den Tatsachen, die die Anklage und die Verteidigung begangen haben“, sagte er.
Sean McDonough, ein ehemaliger Einwohner des Kantons und pensionierter Agent der Drogenbekämpfungsbehörde, sagte, er sei nicht überrascht von der tiefen Spaltung, die den Fall umgibt. Er besuchte die High School in Canton, kennt die Kultur und Politik der Stadt und sagte, dass es seit langem ein tiefes Misstrauen gegenüber der Polizei gebe.
„Es kamen viele Fragen auf, die die Stadt im Grunde spalteten … und es gab keine Antworten“, sagte er. „Es ist eine wunderschöne Stadt, in der es sich gut leben lässt und die ruhig ist. Es ist nur eine riesige dunkle Wolke, die über ihnen hängt und es wird immer schlimmer.“
McDonald und andere an dem Fall Interessierte haben sich an einer privaten Facebook-Seite angeschlossen, um zu analysieren, was ihrer Meinung nach in dieser Nacht passiert ist. Viele Seiten haben Tausende von Mitgliedern.
In einem Facebook-Beitrag wurden die Nuancen des Falls anerkannt und wie spaltend sie für die Stadt waren.
„Von außen ist es schwer zu verstehen“, heißt es in dem Beitrag. „Wenn man es von innen betrachtet, ist es schwer zu erklären.“
O'Keefe wird am Freitag 48 Jahre alt.
Bei der Canton Town-Versammlung am Dienstagabend sagte die Anwohnerin Jennifer O'Donnell, dass manche Menschen bei all der Kontroverse die wahren Opfer vergessen.
„Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um mich an einen der Besten von Canton zu erinnern“, sagte sie. „Vielen von uns ist aufgefallen, dass solche Momente nach seinem Tod verschwunden sind.“
Trotz aller Kritik, sagte sie, sollten die Menschen in Canton ein gemeinsames Ziel haben: Gerechtigkeit für John O'Keefe.
